C’est fait l’Airbus A320 vient officiellement de dépasser le Boeing 737 au classement des avions les plus vendus de la planète et cette fois c’est bien l’Europe qui tient le manche !

Petit retour en arrière : le Boeing 737, lancé en 1967, régnait depuis des décennies sur le segment des monocouloirs — ces avions qui relient les grandes villes sur quelques milliers de kilomètres.

Face à lui, Airbus, qui n’a sorti son A320 qu’en 1988, avec l’espoir modeste d’en vendre un tiers et d’autres concurrents comme McDonnell Douglas, mangé par Boeing depuis, le Focker, et le Mercure de Dassault tous disparus.

Résultat ? Un carton planétaire : 12 257 A320 livrés contre 12 254 Boeing 737. Oui, trois avions d’écart, mais dans cette course, ça vaut de l’or.

Le basculement s’est amorcé en 2003, quand Airbus a livré pour la première fois plus de monocouloirs que Boeing sur un mois. Depuis 2019, le carnet de commandes européen dépasse celui de son rival américain, avec plus de 19 000 A320 commandés, dont 7 000 encore à livrer.

Les chaînes d’assemblage tournent à plein régime : 60 A320 produits chaque mois, contre 38 Boeing 737.

Le succès d’Airbus n’est pas un hasard : l’union industrielle européenne a permis de combiner ingénierie, innovation et patience. Les paris technologiques des débuts — commandes électriques, cockpit à deux pilotes — ont payé.

Mais attention à ne pas oublier la légende d’Icar : à voler trop haut, trop longtemps, au dessus des autres, on peut se croire invincible !

La concurrence s’organise, avec Embraer au Brésil et Comac en Chine qui affûtent déjà leurs ailes. Et c’est particulièrement vrai dans l’aviation de demain, à savoir les drones. On pourrait y ajouter d’autres pays, la Turquie, la Corée, la Russie (voire peut être l’Ukraine qui acquière une expérience à la vitesse grand V !)

Moralité : dans l’aéronautique comme ailleurs, rien n’est jamais acquis. Même quand on est en tête du classement, il faut garder les moteurs chauds… et les yeux sur le radar.